Я сидел в имперском зале для приёмов официальных лиц. Наконец-то война закончилась. Вот и ещё один молодой император ставит свою печать о вынужденной капитуляции, а голова адмирала его флагманского уничтожителя растворяется вместе с космической пылью в поле обломков у столицы моей Империи. Теперь уже на 35 парсек вокруг все бывшие враги мои стали рабами моими...
Я никогда не упивался властью, возможно поэтому и выжил.
Теперь моя империя будет мирно процветать какое-то время, пока какому - нибудь соседнему адмиралу не стукнут по башке гайкой от крейсера, и он вновь не пойдёт войной на мои процветающие земли. Я уже думал о том, как выплатить без потерь для бюджета дополнительные субсидии для шахтёров, на время войны не выползавших из шахт, и как нанять нового технократа и наконец, уволить эту старую пьянь, как вдруг случилось событие, перевернувшее всю мою жизнь с ног на голову.
Серый дым начал распространяться по приёмному залу. Я столько раз смотрел в лицо всем известной старухе, что даже не пошевелился, прекрасно понимая, что если это измена и газ ядовитый, то уже слишком поздно. Однако, никто не испытал ни удушья, ни головной боли. Лишь холодом слегка повеяло... Я укутался в торжественную мантию, о, как я ненавижу эту красную тряпку, и вожделенно ждал эффектного выхода очередного лекаря-шарлатана, который будет пытаться предложить свои услуги моей Империи.
В то самое время я понял, как ошибаются люди. Вслед за дымом в комнату влетело странное существо без лица. Серый балахон его был распахнут, под ним была пустота...
- Я хочу говорить с вашими учеными - прошипело существо.
Я боюсь пауков и лягушек, поэтому редко колонизирую тёплые планеты. Остальные страхи я научился преодолевать мгновенно:
- Говори со мной - леденящим голосом, которым люблю общаться с побеждёнными, произнёс я. - Мне уже устраивали саботаж и убивали всех моих учёных.
Оно поведало мне свою историю. Их раса была здесь давно. Настолько давно, что успела открыть секрет вечного сна... Они просто спали. По одному. На каждой планете. Они ненавидят друг друга. Им доступны все технологии. Мы пробудили их. И можем покорить их. У них есть зависимость.
Зависимость от культуры собственной цивилизации.
Теперь те нелепые бесполезные куски Чёрт Знает Чего, которые тащат мои учёные из экспедиции нужно называть Артефактами. Он начнёт танцевать с ним. И это будет новым началом для моей Империи. Ему нужно больше Их. Он откроет мне большинство мирных технологий своей расы, чтобы моя империя процветала, и я добывал ему партнёров для танца.
Да, теперь Они придут и к другим, но Они не будут делать ничего ради войны, чтобы и наша раса не уснула, и не дай Бог, не разучилась танцевать.
Автор: YORIK
